徐飛十五歲，縣試第三，府試第三十二，智商不但在線，而且比常人強很多。

所以他很清楚，如果秦獵戶不敢說出秦在的親生父母，那秦在的身世必定不同尋常。

另外，秦在的學業遠在他之上，前途不可限量。

憑此兩點，他就有理由為秦在這個同窗冒一冒險。

沈默良久，他攥緊雙拳，說道：“表妹說的是，若果真得罪了梅院，躲到書院裏也無濟於事。再說了，你和秦在還沒正式定親，孤男寡女的也不方便，我還是住家裏吧。”

“好，表哥你這樣想就對了，謝謝表哥。”衛顏欣慰地拍了拍徐飛的肩膀，把他頭上身上的草屑撿了下來。

“嘖，這是表哥嗎？分明是表弟吧。”趴在車窗上的薛寶文笑嘻嘻地說道。他一下山就差不多緩過來了，半點兒都沒有受過驚嚇的跡象。

他雖然是薛老太太精心養起來的大少爺，但神經比徐飛粗多了。

畢竟，言語沖撞梅院的不是他，而且，他只見過秦英兩三次，連熟悉算不上。

沒有了最初的恐懼，今天發生的一切，於他來說不過是一場驚心動魄的大戲，戲散了，故事便結束了，頂多茶餘飯後談論幾天，再多便也沒有了。

衛顏拿鞭子敲了敲薛寶文的車廂，“哪來的這麽多怪話，走快點，一會兒擦上了。”

“我都不怕，你怕啥。”薛寶文對自家的豪華馬車毫不在意，又道，“衛顏你快說說，你咋反應那麽快呢？我聽到羽、箭帶起的風聲的時候，那箭都眼前了。”

他這麽一問，其他幾人，包括兩名長隨在內，齊齊看了過來。

衛顏笑了笑，“我耳朵比較好使唄，另外，我想大概是秦在命不該絕吧。”

這倒是真的。

除了徐飛，秦在、薛寶文和兩個長隨看得分明，衛顏確實想救秦英來的，但晚了半息，也只晚了半息。

……

奉天縣往端山鎮的官道極為繁忙，大車小輛絡繹不絕。

與衛顏和薛寶文的車相隔不過七八丈，在一輛普普通通的帶廂馬車裏，坐著殺死秦英的人。

他大約二十出頭，長了一副倔頭倔腦的模樣，此刻正跪坐在車廂尾部聽眾人說教。

“五弟太沖動了，何必呢？再說人家孩子說的原本也沒錯。”倔小子身邊的一個漢子說道。

“就是，你手上的人命還少了咋的？”另一個絡腮胡也開了口。

“事已至此，大家都少說兩句吧。”坐在裏面的中年人勸道。

“大哥就會做和事佬，院主讓咱跟人，結果只跟半天就露了餡，這差事辦得窩囊。”

“行啦，都別磨嘰了。人家就是來打獵的，有啥好跟的？再說了，那家夥朝一個孩子下死手，也不是啥好人，死就死了唄。”

中年人擡腿踹了他一腳，笑道：“你小子還嘴硬，也沒人給你錢，這手咋就這麽欠呢，竟他娘的添亂！”

“嘿嘿，誰讓他們說咱梅院是殺人狂魔來著，他既然敢說，那我就敢讓他們雞飛蛋打。你們瞧見沒，那小子跟死了老子娘似的，哈哈哈……”倔小子大笑起來。

快到端山鎮時，馬車拐進一條修得十分齊整的窄道，走到盡頭，車夫打了個呼哨，大門便緩緩打開了。

車子駛入大門，沿著松柏成蔭的青磚路走兩盞茶的功夫，在一座朱紅色的垂花門前停下了。

幾個男子下了車，進垂花門，中年男子走到外書房門前，敲了敲門，其他幾個則各自隱沒在院子的陰暗角落之中。

“進。”一個聲音暗啞性/感女人說道。

“院主，我們回來了。”中年人推門進去，恭敬地向在書案前揮毫潑墨的女人拱了拱手。

女人手中的毛筆放在筆架上，帶上面紗，款款回身，問道：“怎麽回來這麽快？”

中年人不敢隱瞞，把事情原原本本講了一遍，末了又道：“院主，是屬下禦下不嚴，請院主責罰。”

“無妨，本來也有給你們放假的意思。”女人在太師椅上坐下，又柔聲問道，“端木長安和司馬衍發現你們了嗎？”

“鎮北候府的人認出老五的柳葉刀是我們梅院所有，其他的倒沒什麽。”

“唔……”女人若有所思，取來書案上的一只端硯，慢條斯理地沿著邊緣摩挲著，片刻後又道，“警告老五，再有下次決不輕饒。傳令下去，端木長安那裏必須小心再小心，誰都不許輕舉妄動。”

“是！”中年人肅然應道。

女人又道：“聽說司馬衍要開飯館，在西街，跟一個叫衛藍的十二歲小丫頭，你派人查查，這衛藍什麽來路。”

“衛藍？”中年人挑了挑眉。

“怎麽？”女人問。

“今日碰到的那位姑娘也姓衛，叫衛顏。院主，這姑娘的身手當真不錯，要不要吸納進來。”中年人建議道。

“好好的姑娘家做什麽殺手？”女人放下硯臺，“我想起來了，端木長安的救命恩人聽說是個姓衛的姑娘，如此就不必查了，衛藍和衛顏應該是親姐妹。”說到這裏，她搖頭失笑，“司馬衍可真像他爹，天生的色胚。”

“去吧，看好端木長安，鎮北候府的任何事都不能放過，務必做到耐心細致，毫無遺漏。”

“是。”

……

秦靖下山後，一路向南，進了一個不起眼的小村子。

王氏正在院子裏踱著步，一圈又一圈，不知疲倦——從秦英爺倆出去後，她就覺得心神不寧，做什麽靜不下心來。

走到屋門口時，她聽到了兒子熟悉的腳步聲，停頓片刻，還是一個人的腳步聲。

她的心猛地向下一沈，回過頭，見秦靖眼神絕望，淚流滿面，她眼前一黑，便直挺挺地倒了下去。

再醒來時她已經躺在炕上了，秦靖坐在她身邊，不停地抽泣著，顯然已經哭了許久。

“你爹，是怎麽死的？”她的嗓子啞了，盡管用了十分的力氣，但聲音依然不大。

“娘，你醒了？”秦在撲過來，“你感覺怎麽樣？”

“娘沒事，你回答娘的話，你爹怎麽死的？是不是秦在和衛顏殺的？”王氏厲聲問道。

秦靖道：“是……不是！”

他先說“是”，是因為他恨秦在和衛顏，如果不是他們抓住他爹，他爹就不會死。

再說“不是”，是因為他爹確實不是他們殺的。王氏為人狠絕，報覆心強，他根本就不是衛三丫的對手，不想被王氏逼著給他爹報仇。

“到底是不是？你說呀！”王氏坐了起來，兩手狠狠地掐住秦靖的手臂。

秦靖疼得倒吸一口涼氣，說道：“不是，不是他們。他們逼問我爹時，有人射了暗器，我不知道那是什麽暗器，三丫當時想救我爹但沒來得及，嗚嗚……”他大哭。

事發時，他就藏在陡坡下面的一大堆灌木叢後面，不但看得分明，便是他們之間的對話也聽了個七七八八。

王氏的面色一變再變，她松開秦靖，趕緊起了身，連滾帶爬地到了墻角，從炕櫃裏取出行禮，下地穿鞋子，說道：“走，快走，你拴車，我去準備幹糧，咱們娘倆馬上離開這裏。”

“走？為啥啊？咱們就這麽走我爹咋辦？”

秦靖不明白，“娘，秦在的爹娘到底是誰，為啥不能說，為啥要鬧到今天這個地步，你倒是告訴我啊！”

王氏苦笑，拍拍放在秦靖身邊的包袱，“看看吧，看看你就明白了。”

秦靖用袖子抹了把眼淚，打開包袱，按了按衣物，然後在一件皮襖裏摸出兩錠金子，隨後又在王氏的提醒下，找到皮襖的夾層，從裏面取出一沓匯通錢莊的銀票來。

他大概數了一下，有一萬兩。

歷縣最有錢的員外也沒一萬兩吧。

如果秦在真值這麽多銀子，那他的來歷得有多可怕？

秦靖哆嗦了一下，又想，一家子守著這麽多銀子卻不敢花，到現在爹死了，自己和娘還得逃，這些錢還是不敢花，值得嗎？

他心裏憋屈，壓低聲音再次問道：“娘，他到底是誰？”

“你爹都被人滅口了，娘還能告訴你嗎？你聽話，人死如燈滅，咱不管你爹了。咱們現在見不了官，必須馬上就走。”王氏撥開門簾，往廚房去了。

秦靖不是秦在，他被他們夫婦寵壞了，擔不起那些事，與其讓他擔驚受怕，不如她爛在肚子裏。

……

秦靖帶著一肚子的恐懼、仿徨和疑惑離開端山地區時，衛顏等人也心懷忐忑地到了鎮上。

路上遇到賣海鮮的，衛顏買了幾樣，打算回去煮著當飯吃。

到了家，徐飛去燒洗澡水，秦在伺候牲口，洗海鮮的任務就交給了衛顏。

秦在從井裏打出兩桶水，一桶給衛顏洗涮，另一桶給大黃飲上，然後用刷子給大黃洗刷皮毛。

大黃被伺候得舒服了，“噅噅兒”地打著響鼻。

衛顏洗好螃蟹，從廚房取來油和鹽，把海螺泡上去沙，便坐在板凳上清洗八爪魚吸盤上黑泥。

她一邊忙活一邊問秦在，“通過官府尋找你爹娘不是更好嗎，為什麽不說出來呢？”

秦在手中的刷子頓了頓，瞧了一眼廚房，見徐飛還在裏面忙活著，這才小聲說道：“因為我至今沒有弄清楚，我為何會落入秦英之手，他背後的人到底是誰，冒然告官，後果難以預料。”

“哦……”衛顏挑了挑眉，心道，確實是這個道理，難怪他在大堂上對自己的身世只字不提，這小子的思維還真是縝密。

“那咱接下來怎麽辦？秦靖會給秦獵戶收屍嗎？”她又問。

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